Steven Holl Architects realiza Rubenstein Commons materialmente rico

Todas as manhãs, como um relógio, Albert Einstein e Kurt Gödel caminhavam da cidade de Princeton, Nova Jersey, para seus escritórios no Instituto de Estudos Avançados (IAS). Fundado em 1930 com uma doação inicial de US$ 5 milhões dos irmãos Louis Bamberger e Caroline Bamberger Fuld (sua família administrava uma bem-sucedida loja de departamentos em Newark), o IAS reúne cientistas e estudiosos para expandir os limites do conhecimento humano. Enquanto peregrinavam, Einstein e Gödel - aquele o inventor da teoria da relatividade, vestido com "calças largas presas por suspensórios" profissionais, o outro o "maior lógico desde Aristóteles", vestido com "um terno de linho branco e fedora", de acordo com o autor de ciência Jim Holt - conversaram "animadamente" em alemão sobre o que estavam pensando.

Se a famosa dupla tivesse viajado hoje, eles provavelmente teriam passado por - ou através - do Rubenstein Commons, uma adição ao campus concluída no final do outono passado por Steven Holl Architects (SHA). O edifício, que apresenta um conjunto de belos quartos em seu terreno inclinado, pretende ser uma espécie de salão, persuadindo os estudiosos (quase 300 este ano em quatro escolas: matemática, estudos históricos, ciências naturais e ciências sociais) fora de suas bolhas de pensamento individuais em um diálogo compartilhado. SHA moldou o programa maleável de espaços de reunião - mesas de estudo, salas de conferência e uma sala de aula, com zonas de conexão para descanso e jantar, ligadas por um café - em uma sequência de pavilhões cheios de luz. Fechados com 49 painéis de concreto pré-moldado e cobertos com telhados arqueados, os 17.000 pés quadrados do projeto estão distribuídos em um andar principal, um mezanino e um porão de infraestrutura. As duas alas de quartos se encontram no meio, onde está localizado um bar baixo com teto de madeira; enquanto os espaços externos são abertos e arejados, perto da barra o interior se afunila em um conector envidraçado de apenas 3,6 metros de largura, evidência de modelagem hábil da volumetria de compressão e liberação.

O Commons fica entre Fuld Hall, o prédio original do IAS projetado por Jens Frederick Larson e concluído em 1939, e, do outro lado de um riacho, a residência dos estudiosos, originalmente projetada por Marcel Breuer em meados da década de 1950. Substituindo um estacionamento de superfície, o Rubenstein Commons se une a um campus de outros edifícios acadêmicos projetados por Wallace K. Harrison (uma biblioteca para estudos históricos e ciências sociais), Cesar Pelli (Simonyi Hall e Wolfensohn Hall) e Robert Geddes (Bloomberg Hall) nos principais estilos de suas respectivas épocas. Geddes projetou anteriormente o Simons Hall e o West Building, ambos concluídos em 1972, e o primeiro inclui o refeitório do instituto. Mais além, cerca de 700 acres arborizados (dos 800 do instituto) estão repletos de trilhas e pontilhados de arte pública.

Holl venceu o projeto em 2016 em uma competição fechada, depois de superar as propostas de Tod Williams Billie Tsien Architects, OMA e MOS. A sensibilidade contextual foi a chave para seu esquema vencedor. O conjunto de telhados dançantes (projetados por Guy Nordenson and Associates) é revestido de cobre, ligando-os aos do Fuld Hall. Da mesma forma, o concreto liso se conecta à primeira contribuição polidamente brutalista de Geddes, refletindo-a no eixo norte-sul do campus. Ao lançar o projeto, Holl também explicou o esforço usando analogias da matemática e da ciência: "Curvas de espaço", divididas em três dimensões, estabelecem as geometrias gerais do Commons.

A lógica do entrelaçamento, distinta das curvas espaciais que moldam o telhado, entrelaça salas de tamanhos variados, especialistas de uma variedade de disciplinas e caminhos de e para destinos cotidianos usando técnicas que Holl aperfeiçoou ao longo das décadas. (Intertwining é, obviamente, a segunda monografia de Holl, de 1996.) O balé no telhado, uma ideia vista em sua Stretto House em Dallas, concluída em 1991, encerra um quebra-cabeça pré-moldado semelhante ao Tetris, uma tática usada na Glassell School of Art in Houston, concluído em 2018, que tem raízes em sua fachada (e na de Vito Acconci) para a Storefront for Art and Architecture em Nova York, concluída em 1993. Os puxadores de aço inoxidável em forma de nó lembram os do Lewis Arts Complex 2017 do outro lado da cidade na Universidade de Princeton. (Ambos foram feitos pelo artista de metal local François Guillemin.) No interior, a escultura da luz evidencia uma habilidade aplicada a tantos dos projetos do SHA.