O Canopy Center garante que crianças vítimas tenham apenas uma entrevista

CLEVELAND - Apenas algumas semanas após sua aposentadoria, Ken Vagase voltou a um lugar onde passou muito tempo nos últimos cinco anos de sua carreira de 30 anos no Departamento de Polícia de North Olmsted.

"Como investigador, você encontra maneiras de lidar com as coisas que aprende", disse Vagase.

Muitos dos casos em que Vagase trabalhou envolviam crianças vítimas de abuso.

"O maior desafio é conseguir uma conexão com a criança", disse Vagase.

Vagase fez o possível para construir um relacionamento.

"Eu sentava e jogava PlayDoh, coloríamos, não usava terno nem gravata, usava uma camisa do Bob Esponja", disse Vagase.

No entanto, conduzir entrevistas dentro de uma delegacia estéril impediu os melhores esforços do detetive.

"Não é o lugar onde as pessoas querem estar, até as crianças reconhecem isso", disse Vagase.

Vagase disse que apresentou desafios ao lidar com um sistema que pode ser complicado.

"Não apenas para a aplicação da lei, mas também para as crianças e suas famílias", disse Vagase.

Entre no Canopy Child Advocacy Center de Cleveland.

"O Canopy Center o tornou muito mais eficiente do que nunca", disse Vagase.

A organização sem fins lucrativos é um balcão único para crianças vítimas de abuso e suas famílias.

"Para algumas crianças, esta é a pior história de suas vidas", disse Jennifer Johnson, diretora executiva do Canopy Child Advocacy Center.

Uma vítima que visita o Canopy Child Advocacy Center só precisa compartilhar esses detalhes horríveis uma vez.

Um par de salas de interrogatório forense, cada uma equipada com um microfone, câmeras e uma mesa gravável capturam a história de uma criança que é compartilhada com as agências de investigação.

Sem o Canopy, em média, uma criança deve compartilhar o que aconteceu com ela mais de uma dúzia de vezes.

“Se pudermos minimizar a vitimização da criança, porque cada vez que ela fala sobre isso, ela está sendo vitimizada novamente”, disse Vagase.

O espaço foi pensado especificamente para as crianças.

"Nós o incluímos em tudo o que fazemos, porque é o que define ou prejudica a experiência de uma criança aqui", disse Johnson.

Além dessas entrevistas críticas, o centro também oferece serviços médicos em sua própria sala de exames, o que também ajuda a obter melhores resultados não apenas para a criança.

Vagase disse que o ambiente forneceu a ele as informações que ajudaram a levar os perpetradores à justiça.

“Os Centros de Defesa da Criança têm uma taxa de condenação de 94% para os casos quando passam pelo sistema de acusação”, disse Johnson.

Parte desse sucesso é a eficiência que o centro oferece, já que tudo está sob o mesmo teto.

“Obter informações seja dos assistentes sociais, seja dos médicos que estão envolvidos nos exames”, disse Vagase.

No momento, devido à falta de financiamento, o Canopy Center só pode atender crianças de recém-nascidos a 12 anos que sofrem abuso sexual e tráfico humano.

Johnson disse que é muito desanimador saber que há crianças por aí que precisam de ajuda, mas não podem acessar seus serviços.

É por isso que Ken Vagase está fazendo o possível para aumentar a conscientização e o financiamento de uma organização focada em promover saúde e cura para crianças que passaram pelo inimaginável.

"No minuto em que essas crianças entram por esta porta, tudo muda para elas de uma forma positiva, quer reconheçam ou não, coisas melhores estão por vir", disse Vagase.

O News 5 confirmou que o "Project Beloved", uma organização sem fins lucrativos do Texas, criará uma sala de entrevistas "suave" no Departamento de Polícia de North Olmsted em agosto.

O espaço transformado terá novos móveis, obras de arte, aromaterapia e cobertores pesados.

Dizem-nos que será um espaço mais propício para crianças e adultos partilharem as suas histórias.

"Finalmente, estamos chegando a um ponto em que eles estão se comprometendo com isso porque faz uma grande diferença", disse Vagase.

North Olmsted é um dos primeiros departamentos no nordeste de Ohio a trabalhar com o "Projeto Amado".